Mars Pathfinder

Peso del aterrizador: 895 Kg. Peso del Rover (Soyurner): 10'6 Kg. Lanzada el 4 de dicimebre de 1996, fue diseñado originalmente como una demostración tecnológica de un camino para entregar un aterrizador instrumental y un vehiculo robotizado en la superficie del planeta rojo. La Pathfinder no solo completó esta misión sino que también envó una imprecedente cantidad de datos, y sobrevivir a su primario diseño de vida.

La Mars Pathfinder usó un innovador método de entrada directa a la atmósfera marciana, asistido por un paracaidas que frenaba su descenso a través de la delgada atmósfera marciana y un sistema gigante de airbags amortiguaron el impacto. El lugar de aterrizaje, un antiguo cauce de un torrente en el hemisferio norte de Marte conocido como Valle de Ares, está entre las zonas más rocosas de Marte. Este lugar fue elegido por que los científicos creian que sería un lugar relatívamente seguro para el aterrizaje y que contenía una extensa variedad de depositos rocosos durante una catastrófica inundación.

Desde el aterrizaje hasta la última transmisión de datos el 27 de septiembre de 1997, la Mars Pathfinder envió 2'3 billones de bits de información, incluyendo más de 16.500 imágenes desde el aterrizador y 550 imágenes desde el Rover, como también más de 15 análisis químicos de rocas, sólidos y extensos datos de vientos y otros factores meteorológicos.