Lunar-A

Será Lanzada en el año 2004.




Los objetivos científicos de la misión Lunar-A a la Luna son la obtención de fotografías de la superficie lunar, medir los 'lunamotos', medir las propiedades termales y flujo de calor cerca de la superficie y estudiar el núcleo y la estructura interior de nuestro satélite.

Para conseguir estos objetivos, la sonda Lunar-A llevará una cámara monocromática y de dos penetradores de la superficie que irán equipados con sismómetros e instrumentos para medir el calor. Ambos aparatos medirán la actividad durante un año y esta información servirá para aprender cosas acerca de la estructura interior de la Luna, el tamaño del núcleo y la evolución de nuestro satélite.

El lanzamiento estaba previsto inicialmente el 24 de agosto de 1.999 pero fue retrasado debido a un fallo grave de un penetrador, por lo que han sido completamente rediseñados. Durante un test se lanzó desde una altura de 300 metros y más tarde se encontraron daños en el sismómetro y la estructura que lo contenía.

El plan de la misión sigue siendo el mismo. Después de lanzamiento y la puesta en órbita, la última etapa del cohete será encendida y la nave tomará rumbo hacia el satélite terrestre para adquirir una órbita alrededor de la Tierra y la Luna. Después de cuatro órbitas y media la nave tendrá un apogeo de 1.185.00 kilómetros y pasará por las cercanías lunares para entrar en órbita de forma definitiva. La órbita tendrá una inclinación de 30º y la sobrevolará a tan sólo 40 kilómetros de la superficie.

Mas tarde soltará de manera individual dos pequeños penetradores de 13 kgs. de peso que impactarán la superficie lunar a velocidades que oscilarán entre los 250 y los 300 m/s, incrustándose entre 1 y 3 metros en el suelo. Uno de ellos impactará en la cara visible cerca del ecuador (muy próximo a la zona de aterrizaje de los Apollo 12 y 14) y el otro los hará en la parte ecuatorial de la cara oculta.

Tras ser soltados los penetradores, el orbitador subirá a una órbita circular cercana a los 300 kilómetros. Todos los datos adquiridos por ambos penetradores serán almacenados abordo y transmitidos al orbitador cuando los sobrevuele cada 15 días.



LA NAVE:

El cuerpo principal del orbitador (de 540 kgs. de peso) es un cilindro de 120 cms. de diámetro y 111 cms. en altura, excluyendo el motor de la parte inferior.

En la otra parte del cilindro se encuentra el sistema de maniobras, la antena de Banda-S y la de UHF. Tres paneles solares se extienden perpendicularmente repartidos por las paredes laterales de la nave.

La cámara monocromática tiene una resolución de 30 metros y está acoplada cerca de uno de los paneles. El propelente para la orientación es N2H4 y para las modificaciones de las órbitas el motor usará N2O4 y N2H4.


Los penetradores tienen forma de cilindro de 90 cms. de longitud y 14 de diámetro y se encuentran acoplados a los lados del orbitador entre los paneles solares. Ambos llevan adosado un pequeño motor para salir de la órbita lunar y descender hacia la superficie y en los laterales tienen unos pequeños propulsores que los orientarán durante el descenso. Todos ellos son expulsados antes del impacto.

Cada penetrador posee un sismómetro, un inclinómetro, un medidor de calor, un acelerómetro, un radiotransmisor y una antena de comunicaciones. Para la alimentación eléctrica posee una batería de Li-SOCL2 (Super-Litio) con una duración estimada de un año. Los penetradores están diseñados para resistir un impacto con una fuerza de
10.000 G.