Mercurio

Mercurio es el planeta más hermoso y el menos explorado. Su observacion resulta muy dificil. Debido a su cercania al Sol, sólo puede verse durante el alba o el ocaso.

Una curiosidad de Mercurio es que para ver una salida o puesta de Sol debemos esperar 176 días. ¿Como puede ser posible? muy sencillo, el movimiento de rotacion dura 58.6 dias (terrestres) mientras que el de translacion alrededor del Sol dura 87.97 por lo que a lo largo de un dia mercuriano se sucederían al menos tres estaciones: verano, otoño e invierno.

Aventurandonos en Mercurio, descubrimos que es el planeta más interior (su órbita queda envuelta por la de la tierra) y que se halla perdido entre el resplandor solar. Es tan pequeño (4.800 Km. de diametro), tan caluroso (400º C.) y con tan poca gravedad, que es incapaz de retener atmosfera alguna. Su superficie es similar a la de nuestra luna, llena de grandes crateres y escarpados.

Mercurio siempre nos presenta la misma cara, al igual que nuestra luna, repleta de crateres de impacto formados probablemente hace 4.000 millones de años durante el bombardeo de meteoros en nuestro Sistema Solar. una particularidad del planeta es la gran depresion conocida por "Caloris Planitia" (Planicie del Calor) de 1-300 Km. de diametro y llamda así por estar permanentemente orientada hacia el Sol. Es una formacion de murso y fallas concentricos probablemente originado por el impacto de algun gigantesco meteorito que a su vez y en un radio de más de 1000 Kms. produjo cientos de crateres más.

En el cielo de Mercurio las nubes brillan por su asencia y debido a las altisimas temperaturas, las rocas se derriten creando una atmosfera de polvo que colorea el planeta en tonos grisaceo amarillentos. El Sol, si lo pudieramos observar desde allí se ve, exactamente, tres veces más grande que desde la Tierra. La noche es larguisima, dura 88 dias terrestres y el frio es glacial (-180º C).Evidentemente, tal como la conocemos, la vida sería imposible allí.

En el sur del planeta se encuentra el crater "Cho Meng Fu" donde se cree podria haber un lago helado por ser zona de oscuridad permanente. Existen tambien cientos de escarpados. El mas significativo de ellos es conocido por el nombre de "EScarpado del Discovery". Fallas, fisuras y crestas, harían del Caucaso juguetes al lado de aquellas afiladas cumbres. las fallas llevan nombres de buques de investigación oceanografica: "Discovery", "Astrolab", "Vostok", mientras que las planicies llevan nombres de dioses de cultura desaparecidas: "Tir", "Odin", "Susei". Los crateres, reciben nombres de pintores, compositores y poetas del mundo entero como: Schubert, Tolstoi, Turgeñev, Balzac, Cervantes, etc. Cada siglo, Mercurio transita por delante del Sol doce veces.